12月18日，NBL联赛东南墨尔本凤凰队对阵悉尼国王，因为球队核心克里克、芒福德等人状态低迷，凤凰队从开场就大比分落后，虽然凤凰队在下半场发起了反扑，一度非常有完成逆转的希望，但最终还是因为后卫群表现太拉胯，凤凰队输掉了比赛，迎来了新赛季第一场失利。

不过凤凰队虽然输球了，但周琦并没有输！周琦在比赛中打了30分钟，投篮9投6中，罚球8投6中，砍下了17分+13篮板+5盖帽+1助攻，在禁区内依旧是凤凰队的防守大闸，多达5次封盖让国王队的内线吃尽了苦头。比赛结束以后的新闻发布会上，有记者询问西蒙教练对球队的替补席表现有什么样的评价。西蒙教练表示他不想去责怪替补席，事实上比赛中大多数球员都不在状态，但周琦打的很强硬。

很快凤凰队的官方网站就更新了消息，周琦当选了球队第三轮最佳球员。事实上如果不是凤凰队后卫群太拉跨，宁愿疯狂打铁也不愿意给周琦传球，凤凰队还真有可能逆转国王。通过常规赛的四场比赛，周琦的状态调整的越来越好，面对NBL联赛的绝大多数内线，周琦的长臂都让他们非常头疼。

现如今在澳大利亚，就连不少NBL联赛的解说员也被彻底打服气了。一位黑人解说员提到周琦非常兴奋，黑人解说表示，周琦这个来自遥远东方的兄弟，在对阵墨尔本联的比赛中狂砍了27分10篮板7盖帽的准三双数据（实际上周琦是22分），他打死也不会相信，周琦不会继续打出这样的表现。这场比赛以后，周琦将打出NBA水平的比赛。周琦是一名球星，他就是一名球星！

而且这位黑人老兄还特别指出，这只是周琦刚刚进入NBL联盟的第三场比赛，对于对手周琦一无所知，即便如此周琦还是打出了球星数据。要知道周琦可是放弃了100万美金降薪来到凤凰队打球。在谈论周琦的过程中，四位解说员心情都非常激动。

从周琦目前的表现来看，他绝对是NBL联盟第一中锋，很多球队看到周琦在场以后，都会绕着周琦打，避免在内线吃帽，可以说周琦以一人之人改变了其他球队的打球方式。而且球迷们肯定都发现了，现在凤凰队的芒福德、勒阿法都不会给周琦喂球，周琦连续两次比赛砍下高分，靠的大部分都是自己拼抢篮板球二次进攻，在后卫线外线浪投的时候，周琦还要给全队擦屁股，篮下抢篮板，回防的时候限制对方进攻。

周琦当选凤凰队第三轮球队最佳球员，可以说实至名归。如今在澳大利亚，周琦还顺便把NBL联赛的解说给打服了，连黑人解说都在猛夸周琦，坚持认为周琦打出了NBA级别的水平。不论怎样，周琦现在已经成了NBL联赛的宠儿，也是东南墨尔本凤凰队的核心，希望周琦能够继续加油，率队在23日对阵伊瓦拉瓦老鹰的比赛中取胜。